Nata nel piccolo villaggio di Zamosé, in Polonia, nel 1870, Rosa Luxemburg dimostra un’intelligenza non comune già negli anni del liceo, quando aderisce ai primi gruppi socialisti clandestini. Internazionalista per vocazione e convinzione, si trasferisce in Germania, dove diventerà un punto di riferimento per la socialdemocrazia tedesca: un partito all’interno del quale combatterà una memorabile battaglia contro opportunisti, riformisti e rinnegati prima di prestare la sua opera alla fondazione della Lega Spartachista e, quindi, del Partito Comunista tedesco. Una storia di coerenza rivoluzionaria che, nel 1919, pagherà con la vita.
Considerata “la testa più geniale fra gli eredi scientifici” di Marx, Rosa Luxemburg dà contributi originali nell’analisi del funzionamento del capitalismo e sugli strumenti della lotta di clase e, con il libro diventato famoso con il titolo di Socialismo o barbarie, forgia quella che probabilmente resta la parola d’ordine più potente nell’intera storia del movimento operaio.