Di Zohran Mamdani

Nel suo discorso in occasione dei primi 100 giorni da sindaco di New York, Zohran Mamdani ha descritto i risultati ottenuti finora dalla sua amministrazione e ha difeso l’utilizzo delle istituzioni governative per la lotta al bene comune.

È domenica sera a New York. E mentre alcuni si preparano per la settimana a venire, per molti la giornata lavorativa è appena iniziata.

Questa sera, nell’estremo nord del Bronx, un macchinista guida un treno della linea 2 in partenza da Wakefield. Prima di raggiungere il capolinea di Flatbush, il treno farà scendere gli infermieri del Dipartimento della Salute e degli Ospedali di New York alla 135esima Strada, gli addetti alla manutenzione dell’Autorità per l’Edilizia Abitativa alla 96esima Strada e il personale della CUNY a Franklin Avenue, presso il Medgar Evers College. Dal Centro di Controllo dell’Energia alla 53esima Strada, i macchinisti gestiranno il percorso attraverso una vasta rete di segnali. E a ogni fermata, a qualsiasi ora della notte, i residenti di New York scenderanno dalla metropolitana per andare al lavoro.

Questa città non funziona per caso. New York è la città più grande del mondo grazie ai milioni di persone che lavorano instancabilmente ogni giorno per renderla tale. Che immenso onore essere il vostro sindaco. Non solo guidarvi, ma anche imparare da voi.

Centodue giorni fa, ci siamo riuniti sui gradini del Municipio, sfidando il freddo gelido. Centodue giorni fa, ci siamo riuniti all’alba di una nuova era. Il mondo osservava, chiedendosi se il cambiamento sarebbe davvero arrivato. In tutti e cinque i distretti, i newyorkesi aspettavano di vedere se un consiglio comunale guidato dai cittadini sarebbe stato davvero in grado di governare per il popolo.

C’erano scettici allora, proprio come ce ne sono ora. Alcuni dicevano che, una volta iniziato il duro lavoro, ci saremmo dimenticati del movimento operaio che aveva riscritto i limiti del possibile in questa città. Altri avvertivano che la sinistra poteva discutere, ma non sarebbe mai riuscita a realizzare nulla. I socialisti potevano anche vincere le elezioni, dicevano, ma non sarebbero mai stati in grado di attuare un programma.

Molti altri volevano credere, ma non sapevano come. Per troppo tempo, il consiglio comunale non solo non era riuscito a soddisfare le aspettative, ma le aveva addirittura abbassate. Dopo anni di promesse non mantenute, nessuno in questa città poteva essere biasimato per aver dubitato della capacità o dell’ambizione del governo di cambiare lo status quo.

Tuttavia, come ho detto in quel gelido pomeriggio di gennaio davanti a più di otto milioni e mezzo di newyorkesi, non ci scuseremo per ciò in cui crediamo. Sono stato eletto come socialista democratico e governerò come socialista democratico.

Cento giorni in carica

Stasera vorrei parlare di ciò che abbiamo realizzato. Non per congratularci con noi stessi, ma per ricordarci cosa è possibile. Con quello che abbiamo ottenuto in quattordici settimane, immaginate cosa potremo fare insieme in quattro anni.

Siamo partiti con una promessa – l’assistenza all’infanzia universale – e all’ottavo giorno l’abbiamo mantenuta. Grazie alla storica partnership da 1,2 miliardi di dollari con la governatrice Kathy Hochul e alla mobilitazione di oltre 100.000 newyorkesi durante la campagna, non solo renderemo il programma 3-K veramente universale, ma offriremo anche l’assistenza all’infanzia gratuita per i bambini di due anni per la prima volta nella storia di New York. Inizieremo con 2.000 bambini questo autunno, 12.000 l’anno prossimo e copriremo tutti i bambini di due anni entro quattro anni. Decine di migliaia di famiglie non dovranno più scegliere tra avere un figlio e potersi permettere di vivere nella nostra città. Questo è il cambiamento che il governo può realizzare.

Quando i giovani genitori risparmiano più di 20.000 dollari all’anno per ogni figlio, ecco il cambiamento che il governo può realizzare. Quando i bambini hanno un inizio di vita migliore, quando i genitori possono mantenere il proprio lavoro, quando miliardi di dollari di produttività del lavoro ritornano nella nostra economia, ecco il cambiamento che il governo può attuare.

E non ci siamo fermati qui. Stiamo affrontando la causa principale della crisi di accessibilità economica degli alloggi nella nostra città: la questione abitativa. Stiamo perseguendo i proprietari di casa che violano le nostre leggi e maltrattano i loro inquilini. Dal 1° gennaio, abbiamo ottenuto oltre 34 milioni di dollari in risarcimenti, sentenze e riparazioni a favore degli inquilini, abbiamo effettuato lavori di ristrutturazione in 6.070 appartamenti e abbiamo emesso 195.829 sanzioni per violazioni.

La città di New York non tollererà più lo sfruttamento come modello di business. Abbiamo tenuto audizioni sulle truffe relative agli affitti in tutti e cinque i distretti e ascoltato oltre 1.600 newyorkesi. Perché gli stessi inquilini che sono stati ignorati dalle nostre politiche ora saranno al centro delle nostre politiche.

Pur tutelando gli inquilini di oggi, dobbiamo anche costruire per il futuro. Per questo motivo abbiamo snellito la burocrazia e accelerato la costruzione di migliaia di nuove unità abitative: case che non solo saranno sufficientemente accessibili in affitto, ma molte delle quali saranno anche accessibili per l’acquisto.

So che molti newyorkesi tengono a cuore il lavoro del Rent Guidelines Board. Io sono uno di loro. Gli affitti sono eccessivamente alti in tutta New York e il governo può fare di più per affrontare il problema. Sono orgoglioso dei sei nuovi membri che ho nominato in questo organismo indipendente e attendo con interesse la decisione che prenderanno tra pochi mesi.

L’amministrazione comunale non temerà più la propria ombra. Se qualcuno deve avere paura, sono coloro che si approfittano dei lavoratori. In questi ultimi 102 giorni, lanciando un programma completo per proteggere lavoratori e consumatori, abbiamo chiarito che la solidarietà non è solo uno slogan, ma una pratica. Quando gli infermieri dell’Associazione Infermieri di New York hanno scioperato, sono stato orgoglioso di unirmi a loro sul picchetto. E quegli infermieri non si sono arresi finché non hanno ottenuto i salari migliori e le condizioni di lavoro sicure che meritavano.

Saremo al fianco dei lavoratori che troppo spesso sono stati abbandonati a se stessi. Abbiamo restituito oltre 9,3 milioni di dollari a lavoratori, consumatori e piccole imprese (quasi 100.000 dollari al giorno da quando siamo in carica). Abbiamo esteso i permessi retribuiti a oltre quattro milioni di lavoratori, reintegrato quasi 10.000 autisti addetti alle consegne che erano stati ingiustamente disattivati e emesso quasi 60.000 avvisi di conformità in tutta la città. E, nel frattempo, abbiamo combattuto le tariffe predatorie e le trappole degli abbonamenti che affliggono troppi newyorkesi. Nessuno potrà addebitarvi una commissione nascosta per l’hotel che prenotate o impedirvi di disdire l’abbonamento in palestra.

Pur definendo lo standard globale per la tutela dei consumatori, ci impegniamo anche a garantire che New York rimanga il centro finanziario del mondo. Vogliamo costruire l’economia più forte che i nostri cinque distretti abbiano mai visto. E siamo sulla buona strada. New York continua a essere all’avanguardia a livello nazionale nella ripresa del settore uffici. Gli investimenti di capitale di rischio nella nostra città hanno raggiunto gli 11,1 miliardi di dollari nel primo trimestre di quest’anno, il miglior risultato degli ultimi cinque anni. Il tasso di partecipazione alla forza lavoro è ai massimi storici.

Eppure, sappiamo che se vogliamo che la nostra città continui a crescere, dobbiamo creare le condizioni necessarie. La sicurezza pubblica è la nostra priorità. Non ci sono dubbi: il nostro approccio alla sicurezza pubblica sta dando risultati. Da quando ci siamo insediati, gli omicidi hanno raggiunto minimi storici. Non si è verificato un singolo omicidio a Staten Island da oltre 180 giorni. La criminalità nella nostra città è diminuita. Il NYPD ha sequestrato più di 1.000 armi dalle nostre strade dal 1° gennaio. Insieme al sistema di gestione delle crisi, siamo sulla buona strada per raggiungere i livelli più bassi di sparatorie nella storia della nostra città.

C’è sempre altro da fare. La nostra amministrazione affronterà la questione della sicurezza pubblica con un approccio che coinvolga tutte le istituzioni. Per questo motivo, al 78° giorno di mandato, abbiamo annunciato con orgoglio la creazione del primo Ufficio per la Sicurezza della Comunità nella storia di New York. Questo ufficio elaborerà nuovi approcci per contrastare la violenza armata e le crisi di salute mentale che stanno dilagando nella nostra città.

Questo impegno per la sicurezza si estende al rendere la nostra città più sicura e scorrevole per i newyorkesi che la percorrono. Il terzo giorno della nostra amministrazione, abbiamo annunciato l’installazione di piste ciclabili protette lungo tutta la lunghezza di McGuinness Boulevard, una delle strade più pericolose di New York, a tutela delle migliaia di newyorkesi che la utilizzano ogni giorno. Abbiamo adottato misure per ridurre i limiti di velocità in migliaia di zone scolastiche in tutta la città. Dal 2000, quattrocentotrentotto bambini hanno perso la vita in incidenti stradali nella nostra città; non accetteremo che questo sia normale. E mentre ci prepariamo per i Mondiali di calcio, stiamo apportando miglioramenti significativi alle nostre strade, tra cui una riprogettazione della 9th Avenue e l’ampliamento delle piste ciclabili e degli spazi pedonali in tutta Midtown Manhattan.

Nel corso di ogni giorno di questo lavoro, ci siamo trovati a fronteggiare un deficit di bilancio record, persino superiore a quello della Grande Recessione. A differenza di chi ci ha preceduto, elaboreremo il bilancio con trasparenza e responsabilità. Mentre affrontavamo questa crisi, mi è spesso tornata in mente la citazione di Margaret Thatcher: “Il problema del socialismo è che, alla fine, finiscono i soldi degli altri”. Semmai, sembra che alla fine ci voglia un socialista per rimediare al disastro.

Il 1° gennaio ho detto ai newyorkesi che il Municipio avrebbe avuto un unico scopo: far sì che questa città appartenesse a più persone di quante ne appartenesse il giorno prima. Per 102 giorni ci siamo impegnati proprio in questo, offrendo servizi pubblici di eccellenza. Gli autobus percorreranno Fordham Road con maggiore frequenza. I bambini giocano nel nuovo centro ricreativo di East Flatbush, in onore di Shirley Chisholm. Stanno aprendo asili nido nella zona ovest del Queens, a Staten Island e nel South Bronx.

Questo è il cambiamento che il governo può realizzare, ed è il cambiamento che il socialismo democratico può realizzare.

So che molti usano il termine “socialista” come un insulto, qualcosa di cui vergognarsi. Possono provarci quanto vogliono, ma noi non ci vergogneremo di usare il governo per lottare per la maggioranza, non solo per pochi. Non ci vergogneremo di installare più pompe di calore negli edifici NYCHA a Rockaway, o di costruire più alloggi sociali ad Harlem, o di schierarci al fianco dei nostri vicini trans. Non ci vergogneremo di investire in cliniche per la salute mentale dei giovani, o di lavorare per la chiusura di Rikers Island, o di lottare per gli immigrati presi di mira dall’ICE.

A tutti i newyorkesi, che siano vittime della crudeltà del governo federale o soffocati dalla crisi degli alloggi a prezzi accessibili, noi saremo al vostro fianco. Perché il governo è una serie di elezioni. E il socialismo è la scelta di lottare per ogni newyorkese, di estendere la democrazia dalle urne al resto delle nostre vite.

Socialismo fognario e politica delle buche stradali

Non siamo i primi socialisti ad abbracciare il buon governo. Centodieci anni fa, la città di Milwaukee elesse un sindaco di nome Daniel Webster Hoan. Hoan era considerato giovane per la carica, avendo solo trentacinque anni quando entrò in carica. Incredibile, vero? Ma soprattutto, Hoan non si scusò per essere socialista. Il sindaco Hoan sapeva allora quello che sappiamo noi oggi: il valore di un’ideologia si può giudicare solo dalla sua applicazione. Come disse una volta Emil Seidel, il sindaco socialista che precedette Hoan, la sua “filosofia di governo era semplice: provarci e portarla a termine”.

Sotto la guida del sindaco Hoan, Milwaukee ha costruito il miglior sistema di parchi pubblici del paese e ha superato la Grande Depressione meglio di quasi qualsiasi altra città americana. Sempre sotto la sua amministrazione, Milwaukee ha sradicato la corruzione e le tangenti, ha costruito il primo complesso di edilizia popolare finanziato a livello comunale e ha trasformato il sistema fognario della città. Credeva, come crediamo anche noi, che per realizzare questa grande società, sia necessario tassare i ricchi.

Oggi conosciamo questi leader come i “socialisti delle fogne”. Ma per anni, gli abitanti di Milwaukee li hanno conosciuti semplicemente come leader che mantenevano le promesse. È ora di portare questo spirito anche a New York.

Nessun problema è troppo grande, nessun compito troppo piccolo. Un tempo, l’assistenza all’infanzia universale era considerata un problema troppo grande da affrontare. Difendere i lavoratori dalle multinazionali era considerato un problema troppo grande da affrontare. Costruire più alloggi, ridurre la criminalità a livelli storicamente bassi e difendere gli inquilini dai proprietari di casa disonesti: tutti questi erano considerati problemi troppo grandi da affrontare.

Ma ecco la verità: per New York non esiste un’impresa troppo grande. E nelle ultime quattordici settimane abbiamo dimostrato che nessun compito è troppo piccolo. Perché se la pubblica amministrazione non è in grado di occuparsi delle piccole cose, come possiamo fidarci che si occupi di quelle grandi? Come possiamo promettere di trasformare la nostra città se non riusciamo nemmeno ad asfaltare la vostra strada?

Ecco perché, dal 1° gennaio, New York ha riparato oltre 102.000 buche, di cui 22.800 in soli tre giorni. Da Pelham a Tompkinsville, da Bay Ridge a Inwood, gli operai comunali hanno riparato le strade a un ritmo che non si vedeva da oltre un decennio. Le hanno riparate all’alba. Le hanno riparate a mezzanotte. Le hanno riparate giorno e notte. E non è tutto. Entro la fine di quest’anno fiscale, il Dipartimento dei Trasporti avrà riasfaltato 1.150 miglia delle nostre strade, una distanza sufficiente a coprire la distanza tra New York e Miami.

Questa è la politica delle buche stradali: la nostra versione del 2026 del socialismo delle fogne, dove nessun governo è troppo occupato, troppo arrogante o troppo impantanato nella burocrazia per risolvere i problemi di questa città, non importa quanto grandi siano.

Il sesto giorno, quando abbiamo asfaltato la buca alla base del ponte di Williamsburg, quella era politica delle buche. Il sessantacinquesimo giorno, quando abbiamo svelato il nostro piano per smantellare migliaia di metri di impalcature che hanno oscurato le strade della città per anni, quella era politica delle buche. Il novantaesimo giorno, quando abbiamo annunciato oltre 100 milioni di dollari per sostituire e ammodernare più di 6.700 tombini, anche quella era politica delle buche. Onestamente, quella si potrebbe definire socialismo delle fognature.

E quando la nostra città è stata sommersa dalle tempeste invernali, quando montagne di neve si sono accumulate sulle nostre strade, abbiamo applicato le politiche di riparazione delle buche alla gestione delle emergenze. Gli addetti alla pulizia hanno sciolto 783 milioni di libbre di neve, sparso un miliardo di libbre di sale e liberato 135.000 attraversamenti pedonali, 34.000 fermate dell’autobus e 29.000 idranti.

Ridurremo i costi, rifaremo il manto stradale, spaleremo la neve e restituiremo dignità alla vita dei lavoratori. E sapete una cosa, voi scettici? Ripareremo anche le vostre buche. Perché quando i socialisti fanno delle promesse, le mantengono.

Per dimostrare che il governo è utile

Guardiamo quindi avanti alle prossime promesse che manterremo. Stasera, sono orgoglioso di fare tre annunci epocali. Innanzitutto, renderemo più facile per i newyorkesi mettere il cibo in tavola. Dall’inizio della pandemia, i prezzi dei generi alimentari hanno subito forti oscillazioni. Lo percepiamo ogni volta che andiamo al supermercato. Tra il 2013 e il 2023, i prezzi dei generi alimentari a New York sono aumentati di quasi il 66%, un incremento significativamente superiore alla media nazionale.

Durante la nostra campagna elettorale, abbiamo promesso ai newyorkesi che avremmo creato una rete di cinque supermercati di proprietà comunale, uno in ogni distretto. Oggi manteniamo quella promessa. Sono orgoglioso di annunciare che apriremo tutti questi negozi prima della fine del nostro primo mandato. E il primo aprirà l’anno prossimo. Negozi dove i prezzi saranno onesti, dove i lavoratori saranno trattati con dignità e dove i newyorkesi potranno davvero permettersi di fare la spesa. Nei nostri negozi, le uova costeranno meno, il pane costerà meno. Fare la spesa non sarà più un’impresa impossibile.

Uno di questi negozi sorgerà a La Marqueta, nel quartiere di El Barrio, lo stesso mercato che Fiorello La Guardia aprì nel 1936 per permettere ai lavoratori di risparmiare su frutta e verdura. Noi porteremo avanti la sua eredità. Stiamo costruendo un negozio completamente nuovo su un terreno di proprietà comunale attualmente inutilizzato a East Harlem, un quartiere dove quasi il 40% delle famiglie ha ricevuto assistenza pubblica o il programma SNAP lo scorso anno.

Ora, alcuni insisteranno sul fatto che le attività commerciali di proprietà comunale non funzionano, che il governo non può competere con le aziende private. La mia risposta è semplice: accolgo con favore la concorrenza. Che vinca il supermercato più economico. Quando penso al cambiamento che il governo può apportare, penso anche alla leadership del sindaco Bernie Sanders di Burlington, nel Vermont. Gli otto anni di Bernie come sindaco sono stati caratterizzati da un impegno instancabile per migliorare la sua città. Ha risanato un centro cittadino fatiscente. Ha fornito servizi comunali in modo equo, non solo alle zone più ricche. E ha utilizzato un surplus di bilancio per riparare le strade.

I socialisti di strada hanno usato il governo per costruire una Milwaukee migliore. Bernie Sanders ha usato il governo per costruire una Burlington migliore. Noi useremo il governo per costruire una New York migliore. Questa, amici miei, è la politica delle buche. E lo faremo affrontando una delle sfide più persistenti che la nostra città si trova ad affrontare, una sfida che riguarda ogni newyorkese, indipendentemente da dove viva. La stessa parola che molti usano giustamente per descrivere il mio tiro a canestro: spazzatura.

I sacchi della spazzatura intasano le nostre strade e i nostri marciapiedi; ratti e parassiti non devono mai cercare lontano il loro prossimo pasto. Nella città più ricca, nella nazione più ricca della storia del mondo, nessuno dovrebbe essere costretto a vivere circondato dalla spazzatura. E per un breve momento, sembrava che non sarebbe stato così. Nel 2024, gli elettori hanno approvato a stragrande maggioranza l’introduzione dei cassonetti. I cassonetti Empire Bins sono stati installati ad Harlem. Sono stati promessi a Brooklyn.

E poi, come ormai tanti newyorkesi si aspettano dalle istituzioni, l’iniziativa si è bloccata. Non è stata fissata alcuna data di completamento. Non sono stati stanziati fondi per realizzarla. La promessa era vuota. L’unica cosa che dovrebbe essere vuota a New York sono i nostri marciapiedi, liberi dai rifiuti.

Mettiamo fine a tutto questo. Stasera, sono orgoglioso di annunciare il lancio di un’ambiziosa campagna di containerizzazione dei rifiuti in tutti e cinque i distretti. Containerizzeremo tutti i rifiuti in tutte le proprietà residenziali. Entro la fine del prossimo anno, ci sarà almeno un quartiere completamente containerizzato in ogni distretto. Inizieremo a distribuire in modo massiccio nuovi container per lo stoccaggio dei rifiuti e nuovi camion per la raccolta, e raggiungeremo la completa containerizzazione in tutta la città entro la fine del 2031.

I newyorkesi meritano un governo che non si sottragga alle sfide quotidiane, un governo che affronti i problemi che ci si presentano. Questo impegno per il cambiamento è ciò che guida il terzo e ultimo annuncio che sono così orgoglioso di fare stasera: aumenteremo la velocità degli autobus per oltre un milione di newyorkesi in tutta la città.

In questi primi 102 giorni, abbiamo già offerto vantaggi a centinaia di migliaia di utenti degli autobus. Abbiamo avviato progetti di riqualificazione urbana su Madison Avenue a Manhattan, su Flatbush Avenue a Brooklyn e migliorato il servizio di autobus transurbani nel Bronx, perché sì, anche i tifosi degli Yankees meritano un trasporto pubblico migliore.

Ma in una città dove ogni minuto conta, dove il tempo è denaro, è inaccettabile che alcuni autobus viaggino a soli otto chilometri orari. Ecco perché durante la campagna elettorale ho promesso che avrei reso gli autobus più veloci. Ed è per questo che sono così entusiasta di annunciare stasera che ridurremo i tempi di percorrenza fino a sei minuti a tratta. Sei minuti sono tanti. Abbastanza tempo per fare colazione con la famiglia, farsi una doccia prima del lavoro o ascoltare una volta e mezza il classico di Madonna “4 Minutes” con Justin Timberlake e Timbaland.

Insieme al governatore Hochul, aumenteremo la velocità degli autobus fino al 20% lungo 45 corridoi prioritari. Aumenteremo significativamente il numero di fermate degli autobus completamente accessibili. Costruiremo nuove linee di Bus Rapid Transit (BRT) di livello mondiale per 100.000 newyorkesi che vivono a più di 800 metri da una fermata della metropolitana o del treno.

Quando parliamo di chi prende l’autobus, ci riferiamo ai newyorkesi che troppo spesso sono stati ignorati dalle nostre politiche: una maggioranza sproporzionata di pendolari della classe operaia, afroamericani e di altre etnie provenienti dal centro città. Sono proprio questi newyorkesi a cui è stato detto di accontentarsi di viaggiare sugli autobus più lenti d’America. Ora basta.

Questo progetto sarà guidato da una partnership tra il Dipartimento dei Trasporti e la MTA, la prima del suo genere in un decennio. Il governo collaborerà per offrire un servizio migliore ai newyorkesi. Avevamo promesso ai newyorkesi autobus veloci e gratuiti. Stasera manteniamo la promessa di velocità e siamo entusiasti di continuare a lavorare con Albany per garantire la gratuità del servizio.

Quando ho iniziato a parlare stasera, un treno della linea 2 aveva appena iniziato la sua corsa attraverso i tre distretti, partendo da Wakefield 241st Street. Sferragliava attraverso il Bronx, correndo contro il sole che tramontava. Sotto i binari d’acciaio, i venditori ambulanti offrivano birria e fuchka . Gli studenti facevano i compiti nei loro giardini e i tassisti caricavano passeggeri.

Quel treno si inabissò sottoterra, sotto l’Harlem River. In superficie, gli operai comunali guidavano traghetti e rimorchiatori che fendevano le onde. Sfrecciava davanti alle chiese dove, solo poche ore prima, risuonava il suono dei vicini che cantavano insieme.

Ora, mentre siamo qui insieme, il treno sta arrivando alla 125esima strada. I newyorkesi che viaggiano su quel treno non pensano ai tanti mondi che hanno appena attraversato o al miracolo che è New York. Pensano se riusciranno a pagare l’affitto all’inizio del mese, se avranno mai abbastanza per comprare una casa, se riusciranno a crescere una famiglia nella città che amano. E pensano se il loro treno arriverà in orario, se il governo fornirà i servizi promessi.

Per troppo tempo, mentre i newyorkesi si ponevano queste domande, il consiglio comunale non è intervenuto per offrire aiuto. I cittadini della nostra città sono stati abbandonati a se stessi. Abbiamo l’enorme responsabilità non solo di governare con onestà e integrità, non solo di apportare miglioramenti costanti. Abbiamo la responsabilità di dimostrare che il nostro governo è degno delle persone che serve.

I nostri giorni migliori devono ancora venire. New York, il lavoro che possiamo fare insieme c’è. Facciamolo.